पूरब के महत्वपूर्ण और पवित्र माने जाने वाले त्योहार छठ का एक अभिन्न हिस्सा है नदी तालाबों में कमर भर पानी में खड़े होकर सूर्य को अर्घ्य देना। सूर्य शाश्वत है, पर समाज ने तालाबों और नदियों को बिसरा दिया है। तालाब-पोखरों और नदियों के अस्तित्व पर आया गंभीर संकट इसी बिसराये जाने का परिणाम है। अगस्त में आपने बिहार, असम और केरल जैसे राज्यों में भयानक बाढ़ की खबरें पढ़ी होंगी, ऐसे में अगर मैं यह लिखूं कि देश की बारहमासी नदियां अब मौसमी नदियों में बदल रही हैं और उनमें पानी कम हो रहा है तो क्या यह भाषायी विरोधाभास होगा? पर समस्या की जड़ कहीं और है।
क्या आपने पिछले कुछ बरसों से मॉनसून की बेढब चाल की ओर नज़र फेरी है? बारिश के मौसम में बादलों की बेरुखी और फिर धारासार बरसात का क्या नदियों की धारा में कमी से कोई रिश्ता है? मूसलाधार बरसात के दिन बढ़ गये और रिमझिम फुहारों के दिन कम हो गये हैं। मात्रा के लिहाज से कहा जाए तो पिछले कुछ वर्षों में घमासान बारिश ज्यादा होने लगी है। पिछले 20 साल में 15 सेंटीमीटर से ज्यादा बारिश वाले दिनों में बढोतरी हुई है, लेकिन 10 सेंटीमीटर से कम बारिश वाले दिनों की गिनती कम हो गयी है।
मॉनसून की चाल में इस बदलाव का असर क्या नदियों की सेहत पर भी पड़ा है? एक आसान-सा सवाल हैः नदियों में पानी आता कहां से है? मॉनसून की बारिश से ही। मूसलाधार बरसात का पानी तो बहकर निकल जाता है। हल्की और रिमझिम बरसात का पानी ही जमीन के नीचे संचित होता है और नदियों को वर्षों भर बहने का पानी मुहैया कराता है। नदियों के पानी में कमी से उसका चरित्र भी बदल रहा है और बारहमासी नदियां अब मौसमी नदियों में बदलती जा रही हैं। यह घटना सिर्फ हिंदुस्तान में नहीं, पूरी दुनिया की नदियों में देखी जा रही है।
दुनिया की सारी नदियों का बहाव जंगल के बीच से है। इसके चलते नदियां बची हुई हैं। जहां नदियों के बेसिन में जंगल काटे गये हैं वहां नदियों में पानी कम हुआ है। नदियों को अविरल बहने के लिए पानी नहीं मिल रहा है। बरसात रहने तक तो मामला ठीक रहता है, लेकिन जैसे ही बरसात खत्म होती है नदियां सूखने लग रही हैं। भूजल ठीक से चार्ज नहीं हो रहा है। मौसम का चक्र टूट गया है।
Compendium-of-Case-studies-Agony-of-Floods-Forumपुणे की संस्था फोरम फॉर पॉलिसी डायलॉग्स ऑन वॉटर कॉन्फ्लिक्ट्स इन इंडिया का एक अध्ययन बताता है कि बारहों महीने पानी से भरी रहने वाली नदियों में पानी कम होते जाने का चलन दुनिया भर में दिख रहा है और अत्यधिक दोहन व बड़े पैमाने पर उनकी धारा मोड़ने की वजह से अधिकतर नदियां अब अपने मुहाने पर जाकर समंदर से नहीं मिल पातीं। इनमें मिस्र की नील, उत्तरी अमेरिका की कॉलरेडो, भारत और पाकिस्तान में बहने वाली सिंधु, मध्य एशिया की आमू और सायर दरिया भी शामिल है। अब इन नदियों की औकात एक पतले नाले से अधिक की नहीं रह गयी है। समस्या सिर्फ पानी कम होना नहीं है, कई बारहमासी नदियां अब मौसमी नदियों में बदल रही हैं।
वर्ल्ड वाइल्ड लाइफ फंड ने पहली बार दुनिया की लंबी नदियों का एक अध्ययन किया है और इसके निष्कर्ष खतरनाक नतीजों की तरफ इशारा कर रहे हैं। मई, 2019 में प्रकाशित इस रिपोर्ट में कहा गया है कि धरती पर 246 लंबी नदियों में से महज 37 फीसदी ही बची हैं और अविरल बह पा रही हैं।
इस अध्ययन के अनुसार आर्कटिक को छोड़कर बाकी सभी नदी बेसिनों में जंगलों की बेतहाशा कटाई हुई है। अमेज़न के वर्षावनों का वजूद ही अब खतरे में है। सिर्फ अमेज़न नदी पर 1500 से ज़्यादा पनबिजली परियोजनाएं हैं। विकास की राह में नदियों की मौत आ रही है।
इसकी मिसाल गंगा भी है। पिछले साल जून के दूसरे पखवाड़े में उत्तर प्रदेश के जलकल विभाग को एक चेतावनी जारी करनी पड़ी क्योंकि वाराणसी, प्रयागराज, कानपुर और दूसरी कई जगहों पर गंगा नदी का जलस्तर न्यूनतम बिंदु तक पहुंच गया था। इन शहरों में कई जगहों पर गंगा इतनी सूख चुकी थी कि वहां डुबकी लगाने लायक पानी भी नहीं बचा था। कानपुर में गंगा की धारा के बीच में रेत के बड़े-बड़े टीले दिखायी देने लगे थे।
यहां तक कि पेयजल की आपूर्ति के लिए भैरोघाट पंपिंग स्टेशन पर बालू की बोरियों का बांध बनाकर पानी की दिशा बदलनी पड़ी। गर्मियों में गंगा के जलस्तर में आ रही कमी का असर और भी तरीके से दिखने लगा था क्योंकि प्रयागराज, कानपुर और वाराणसी के इलाकों में हैंडपंप या तो सूख गये या कम पानी देने लगे थे।
पानी कम होने का ट्रेंड देश की लगभग हर नदी में है और नदी बेसिनों में बारिश की मात्रा में कमी भी है। हमने इस पर अभी ध्यान नहीं दिया तो बड़ी संपदा से हाथ धो देंगे।
